動物病院の客「猫の避妊手術して」医師「既に妊娠してるし1週間もすれば生まれますよ」客「構わないから今日手術して」スタッフ「……」

その日、佐藤さんが勤めるゼファー動物病院（東京都八王子市）には、猫の避妊手術の予約が入っていた。来院した飼い主から猫を預かってきた獣医師は、スタッフを前にこう言った。

「この子、多分妊娠してるよ」

　レントゲンとエコー検査をしてみると、画像にははっきりと胎児が写っていた。すでに骨格もできあがり、心臓も動いている。

「これ、あと1週間ぐらい待ったら、産まれてくるんじゃないかな……」

　佐藤さんの心はざわめいた。

　獣医師が飼い主の元へと戻り、状況を説明する。すると飼い主も驚いた。じつはこの猫、もともと地域猫だったのを保護してうちの子にしたという。まさか妊娠していたなんて。

　避妊手術をすれば、胎児は亡くなってしまう。獣医師はこう提案した。

「ここまで育っている状態ですので、子猫が産まれて成長してから、手術をしてもよいのではないでしょうか？」

　しかし飼い主は、母猫の世話だけで手一杯。出産させるわけにはいかないと断った。

　心臓が元気に動いているのを見てしまった佐藤さん、事情はわかるが、飼い主の返事をどうしても受け入れられない。とはいえ、飼い主の意思に反して、帝王切開で勝手にお産させることなどもちろんできない。そこで院長に申し出た。

「摘出した子宮から胎児を出して、もし自力で生きていくのが可能そうな状態だったら、心肺蘇生してもいいですか？　あとは私が育てます」

　院長は承諾した。

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