「おかあさんといっしょ」の新しい人形劇、主人公はライオンの男の子・かっぱの女の子・無性別のひょうたん、の3人組

まずルチータは遠くの島からファンターネ島にやってきたため、まだ島について知らないことがあるという設定だが、これは海外にルーツを持つ子どもたちと、それによって生じる文化の違いの存在をふまえている。やころには両親がおらず、8人兄弟で助け合って暮らしているが、これも様々な家庭環境の子どもたちがいるということを反映した設定だ。

さらに、やころは植物なので性別を持たない。「男の子らしさ・女の子らしさという視点のエピソード自体が多くはないのですが、そういったことに言及するお話の中でも、やころは男の子・女の子どちらでもない存在・やころとしての考え方で自由に意見を言える。そこに共感するお子さんもいるかもしれませんね」(梶原P、以下同)

また、男の子のルチータの夢はバレエダンサー。「今の日本では、男の子がバレエダンサーという夢を持つのは、もしかすると言うのが少し恥ずかしいと感じるお子さんもいるかもしれません。でも、どんな夢を持つのも自由だよということを意識しました。ちなみに、みももは何になりたいかを決めていなくて『何にでもなりたい！何にでもなれる！』というキャラクターです」

■カッパ、ライオン、ひょうたんというチョイスの理由

「おかあさんといっしょ」では、古くからコーナーアニメ「こんなこいるかな」(1986年4月-1991年3月)で子どもたちの幅広い個性を描くなど、多様性の尊重が大切というメッセージを発信し続けてきた。しかし「ファンターネ！」は個人の性格の多様性だけでなく、より社会的な多様性に一歩踏み込んで描いている点が新たな挑戦だろう。

「実際のところ、お子さんたちは周りのお友達との違いを、大人たちよりもスムーズに受け入れることができていると思います。なので人形劇の中にも、それを反映しようと思いました」

ちなみにカッパ、ライオン、ひょうたんという独創性あふれる並びは、いったいどのように決まったのか。

「想像上の生き物、動物、植物をそれぞれ何にするか、制作陣で何度も何度も話し合いましたね。架空の生き物については、天狗などいろいろな案が出ましたが、お子さんたちが絵本などでも触れていて、ある程度知っている身近な存在がいいよねということで、カッパにしました。動物は、遠くの島から来たという設定だから西洋の動物というイメージがあって、お子さんたちの人気も高いライオン。
ひょうたんは、丸いフォルムのかわいさと、一度にたくさん実がなるので、8人兄弟というイメ―ジに合うと思って決めました。もしかするとひょうたんは、お子さんにはちょっと馴染みが薄いかもしれませんが、これをきっかけに図鑑などで調べてもらえたらと思います」　ー

じゃじゃ丸ピッコロポロリと大して変わらない着ぐるみだけど、ここらへんのデザインは今風にならんもんかね

ひょうたん「え！？本当はカンピョウなの？兄弟とは赤の他人なの？」

ひょうたんって斬新で良いね評価する

モノランモノランが発表されたときの衝撃は未だに忘れられない

にこぷんはピッコロが一番勝ち気でポロリが一番気弱だったな