部長「おーい、ババア課長！商談5000万、盛大にポシャったらしいじゃねえか（笑）」 ワイ「…」

「ちょっと、待てや！」

ワイは思わず立ち上がり、部長のデスクに手のひらを叩きつけた。同僚たちの狂人を見るような視線が突き刺さる。
部長はニヤリとしながら眉を上げた。

「んー？なんだその態度は、ワイ？」

ワイは息を整え、声を震わせながら言い放った。

「その商談、ワイが取り決めたんやぞ！ 先輩は関係ねえ！ 先輩を貶す前に、ちゃんと事実を確かめろや！」

「……気合い入っとんな。なら話は簡単や。自分で尻拭いせいよ。お前ひとりで稚内に飛んどけ」

稚内──日本最北端の営業所。
そこは、都会の活気とは無縁の凍てつく荒野の果て。
だが、ババア先輩を守れた安堵感が、恐怖をわずかに和らげていた。

「わ、承知しました……」

ワイは唇を噛みしめながら、頭を下げた。
部長は嘲笑を浮かべ、追い討ちをかけるように言った。

「つーか、お前、やけにこいつ慕ってたよな。もしかして好きなのか？（笑）こんな奴、上司としては好きでも女として好きになる要素ないやろｗ」

「北の最果て、想像以上やな。」

ダウンのフードを持て余しながら、独り言をつぶやいた。
心の中では、ババア先輩の顔がチラついていた。
あの商談の失敗はワイのミスが発端だったが、ダブルチェックを怠ったババア先輩も悪いのではないか。

「ワ、ワイくぅーーーん！！」

聞き覚えのある声が、冷たい風の合間を縫って届く。
タタッと軽快な足音が近づいてくる。ワイは目を疑った。

「え、先輩！？ いや、なんでここに！？」

ババア先輩が息を切らしていた。
寒空の下、コートの裾が風に揺れ、頬はほんのり赤く染まっている。
ババア先輩はいつもの凛とした表情だったが、その瞳はどこか潤んでいた。

「ワイくぅーーん！！　私、ワイくんのこと、大好きだからぁーー！！！！」

時が止まったように感じた。
ババア先輩の目には、純粋な想いが溢れている。
身体を芯から冷やす風の音も、心を打ち付けていた冷徹な波の響きも、ダブルチェックをサボったババア先輩への苛立ちも、今すべてが遠のく……！
♪～　https://youtu.be/YZ6wH-MqZvM

AIには出せない技術や

ワイの胸は、張り裂けるほどの感動でいっぱいだった。
後悔、感謝、尊敬、愛情──。
すべてが渦巻き、涙が溢れ出した。

「しぇ、しぇんぱーーーい！！！！（泣）」

ワイは思わずババア先輩に駆け寄り、かじかんだ手でババア先輩の手を握った。
ババア先輩もまた、涙を浮かべながらワイの手を強く握り返した。ババア先輩は、防寒手袋をしている。
♪～　https://youtu.be/YZ6wH-MqZvM

♪～　https://youtu.be/jOnmP8rPVMY