【画像】タクシー会社に就職して初年度年収は同級生の3倍、遊ぶのが大好きな美人まんさんドライバー

　あれだけ反対していた両親も1年目の年収を見てからは何も言わなくなり、今では応援してくれています。私はとにかく飲んだり買い物したり、遊ぶのが好きで、時間もお金もできるだけ欲しい。最初はお金を稼いだらやめようと思っていましたが、仕事にハマってしまった。『今日はこの場所が動きそう』という読みが当たると、ゲーム感覚で楽しんでいます」

https://news.yahoo.co.jp/articles/ac12777e9ac72f192caf2f97579406122e90d410

　これは見方を変えれば、新卒採用は大都市圏の資金力ある会社に留まり、現実的にはいまだタクシー=高齢者の仕事というイメージから脱却できていないともいえる。それでも、一昔前では考えられなかったことに間違いないだろう。

　学生にとっては数多くの選択肢がある中で、新卒でタクシー業界を選ぶのはどんな背景があるのか。留学資金を貯めたい、仮面就職浪人している、資格取得の勉強のため、趣味優先の人生を送るため……。過去にはそんな新卒ドライバーたちにも話を聞いてきたが、これはあくまで一例でしかない。新世代のドライバーたちの多種多様な生き方を探った。

　国際自動車・三鷹営業所で勤務する西勝紀子さん(26)は、国際自動車に4年前に入社した。神奈川県相模原市で育ち、建築士の資格を持つ父の影響を受け、大学では建築を専攻。建築会社のほか、複数社から内定を得ていた。ラクロスに打ち込んだ学生時代はタクシー会社への就職はおろか、名前すらも挙げられないほどだったという。

　ところが、合同会社説明会への参加を機に一変することになる。

　「複数社から内定をいただけたんですが、条件面よりも社内の雰囲気やここで働きたい、とピンとくる所がなかったんです。そんな中でたまたま国際自動車の説明会を聞いて、社員の距離の近さと暖かさを感じた。いくら興味がある業種でも、職場の雰囲気に納得しないと長くは働けないので。

　感覚的なものですが、不思議とここでは働く自分がイメージできたんですね。正直、タクシー業界のイメージはあまり良くなかったです。だから私の場合は100％業種ではなく社風で選んだことになります」

　以前より女性が働きやすい環境になったとはいえ、まだまだ改善してほしい点もある。例えば乗務中のトイレ問題や、男性の先輩ドライバーの意識だ。150人いた同期の中には、結婚を機に退職した女性も出てきた。ここで仕事を頑張りたいと思う反面、このままでいいのかと思う面もある。コロナの存在が、未来のキャリアについて考える契機にもなったという。

　「以前はとにかくがむしゃらに仕事をしていましたが、今はこの会社に骨を埋めるべきか迷い始めたんです。別の会社も見て視野を広げたいな、とも思うようになりました。仮に転職しても2種免許があるので、結婚して子育てが落ち着いたタイミングでも戻ってこられますから。時短勤務ならパートで働くよりも、かなり稼げる。それを許してくれるのも国際自動車の懐の深さです。

　世間からみるとタクシー業界の印象は良くないかもしれません。ただ、会社や人により千差万別の中で、「タクシードライバー」と一括にされるのは違う。若い世代が頑張って、そういった世間の偏見やイメージを少しでも変えていきたいとも思いますね」

　三鷹営業所に勤務する谷治優平さん(23)は、コロナ禍の影響が直撃した昨年4月に国際自動車へ入社した。3人兄弟の長男として練馬区で育ち、都内の大学へ進学。大学時代は文学を専攻し、教職を目指して教員免許を取得している。

　教員試験への準備を優先したため、就職活動は4年の春から。2社のみ活動し、国際自動車から内定を得た。タクシー業界に入ったのは教員採用試験に落ちたことによる、消去法的だったと当時を振り返る。それでも、社会人として働くことへの切り替えは早かった。

　「普段は恵比寿や六本木、最近では麻布十番や西麻布といった場所を流しています。学生時代は文学サークルにがっつりハマり、書店でアルバイトをするなど、どちらかといえばインドア。だから東京に住みながら、華やかな場所へはほとんど行く機会がなかったんです。それが、この仕事をしてから東京という街を深く知ろうと思うようになった。

　お客さまも本当にいろんな方が来て、『現実は小説より奇だな』と視界が広がった(笑)。水揚げ(1日の売り上げ)は一年を通して、だいたい平均で4万円程度、緊急事態宣言下で3万円前後でした。かなり売る同期もいるので、数字は低いほうです。まだコツを掴めていないというか、走り慣れていない。

　この仕事は考えて、研究しながら動ければ稼げますが、今はそのノウハウを模索している段階です。仕事でいちばんツラいのはお客さまを乗せられない時間ですね……」

■生涯の仕事とする気はないが、居心地は悪くない

　谷治さんのように目標の資格取得や職業に就くための準備期間として業界に入る人は珍しくない。司法試験を受けたい、公務員試験のため、社労士や行政書士を志すドライバーもいた。

　彼らに共通するのは、タクシードライバーを生涯の仕事とする気はないが、決して居心地が悪いとは感じていないということだろうか。そして、その自由さが若い世代がタクシーを選ぶ最大の理由であるという気がしている。取材の最後に、谷治さんはこう話した。

　「4、5年働いた後に教員試験が受かれば退社して、教師の道へ進みたい。その気持ちは今も変わりません。回り道と思われるかもしれませんが、同じ教師になるにしても社会人経験があるかないかで、生徒への接し方も違ってくるとも感じています。

　タクシードライバーとして、いろんな方と接して、見てきたということは後の人生で必ず活きてくる。そして、もっと社会を深いところで知りたいと考えるようにもなりました。もし何かのキッカケでこの業界に戻ってくることがあっても、それもまた人生かな、と思いますしね」